Sumagot ang abogado ni US Senator Elizabeth Warren sa mga alegasyon na siniraan niya ang founder ng Binance na si Changpeng Zhao sa isang social media post, matapos itong bigyan ng pardon ni US President Donald Trump.
Iniulat ng New York Post noong Oktubre 28 na nagbanta ang abogado ni Zhao na si Teresa Goody Guillén na idedemanda si Warren dahil sa mga “defamatory statement na sumisira sa kanyang reputasyon,” maliban na lang kung buburahin ni Warren ang kanyang post sa X noong Oktubre 23. Binanggit sa nasabing post ang “korapsyon” sa pag-pardon ni Trump kay Zhao sa araw ding iyon.
Sa isang liham para kay Goody Guillén na nakuha ng Punchbowl News, sinabi ng abogado ni Warren na si Ben Stafford na “anumang banta ng defamation claim ay walang basehan,” dahil ang batas na nilabag ni Zhao at inamin niyang may kinalaman siya ay isang anti-money laundering law.
Sinabi ni Warren sa kanyang X post na si Zhao ay “umamin sa kasalanan sa isang criminal money laundering charge at nasentensyahan ng pagkakakulong,” bagay na pinabulaanan ni Zhao online makalipas ang ilang araw, na sinasabing “walang anumang money laundering [charges].”
Kailangan ng “actual malice” sa pahayag, ayon sa abogado
Umamin si Zhao noong Nobyembre 2023 sa kasalanang pagkabigo na magpanatili ng isang epektibong Anti-Money Laundering program sa Binance, na isang paglabag sa Bank Secrecy Act. Dahil dito, sinentensyahan siya ng isang federal court sa Seattle ng apat na buwang pagkakakulong noong Abril 2024.
Idinagdag ni Warren sa kanyang X post na si Zhao ay “nagpondo sa stablecoin ni President Trump at nag-lobby para sa isang pardon,” na lalong nagpaigting sa mga kritisismo laban sa pardon ni Trump dahil sa mga koneksyon ng Binance sa crypto venture ng kanyang pamilya, ang World Liberty Financial.
Iniulat ng Wall Street Journal at Bloomberg na tumulong ang Binance sa paglikha ng stablecoin ng World Liberty na USD1. Ginamit din ang nasabing stablecoin sa isang $2 bilyong deal para sa MGX, isang investment firm na pag-aari ng gobyerno ng Emirates, upang bumili ng share sa Binance noong Marso.
Iniulat ng Politico noong Oktubre 25 na ang pardon ni Zhao ay dumating matapos ang magastos at ilang buwang pagsisikap ng Binance at ng legal team nito upang makuha ang panig ng mga mahahalagang tao sa paligid ni Trump.
Ayon kay Stafford, ang abogado ni Warren, iginiit niya sa liham na ang X post ni Warren ay “totoo sa lahat ng aspeto at dahil dito ay hindi maaaring ituring na defamatory,” at ito ay “tumpak na nagpakita ng mga katotohanang available sa publiko at malawak na naibalita.”
Dagdag pa niya, “Ang isang public figure na tulad ni Mr. Zhao ay hindi mananalo sa isang defamation claim nang walang ipinipresentang ebidensya na ang nasasakdal ay naglabas ng maling pahayag na may actual malice.”
Humihiling ng retraction ang abogado ni Zhao
Sinabi ng abogado ni Zhao na si Goody Guillén sa liham na nakita ng New York Post na si Zhao ay “hindi mananatiling tahimik habang ang isang senador ng Estados Unidos ay tila inaabuso ang kanyang katungkulan upang paulit-ulit na maglabas ng mga defamatory statement na sumisira sa kanyang reputasyon.”
Hiningi ng liham kay Warren na bawiin ang mga pahayag sa kanyang post sa X at sa isang Senate resolution na naglalayong kondenahin ang pag-pardon ni Trump kay Zhao. Kung hindi, maaaring “gamitin ni Zhao ang lahat ng legal na remedyo upang tugunan ang mga maling pahayag na ito.”
Ipinunto naman ni Stafford na ang X post ni Warren ay “simpleng tumutukoy lamang sa katotohanan na si Mr. Zhao ay umamin sa kasalanan sa paglabag sa anti-money laundering law ng U.S.”
“Hindi isinasaad sa kanyang X Post — at hindi dapat ituring — na siya ay umamin sa anumang iba pang charge ng money laundering,” dagdag pa sa liham.
